La huella que la cultura árabe y musulmana dejó en Al Andalus durante ocho siglos continúa hoy causando admiración a millones de personas en ciudades milenarias como Córdoba y Granada. Son urbes que no se entenderían sin sumar en su historia a quienes levantaron colosales construcciones como la Mezquita y la Alhambra o a filósofos como Averroes.
Si un día fueron los omeyas quienes viajaron desde Oriente Medio hasta los confines del Mare Nostrum, ahora han sido los andaluces quienes han surcado el Mediterráneo y superado el desierto para, a orillas del Golfo Arábigo, dejar su imperecedero legado en el sitio donde se levantó la Exposición Universal 2020 de Dubai.
Clara evidencia de ello son hoy emblemáticos pabellones como Vision o el de Arabia Saudita, desarrollados e ideados por empresas andaluzas. Ya forman parte de manera permanente del nuevo distrito que ha legado Expo 2020 Dubai, inaugurado el 1 de octubre de 2022, justo un año después de la colosal apertura oficial de la muestra. La nueva realidad se llama Expo City Dubai.
Nada más adentrarse por su puerta principal, situada junto a la estación del metro y de Dubai Exhibition Centre, enormes luminosos anuncian que Vision Pavilion se encuentra entre sus principales atractivos. Es el pabellón bandera de Dubai, ideado y ejecutado por la compañía sevillana Icaria Atelier. Con una sensibilidad extrema, cuenta la transformación experimentada por un emirato que despierta admiración en todo el planeta y que pasó en un puñado de años de estar presidido por una ciudad en el desierto a dar forma a una futurista urbe que atesora numerosos Récords Guinnes, entre ellos el de albergar el Burj Khalifa, que con 828 metros es el edificio más alto del mundo.
Visión muy andaluza
La experiencia dibujada en Vision, ejecutada por un equipo cien por cien andaluz, fue alto secreto hasta el mismo día de la inauguración de la Exposición Universal y estuvo supervisada en todo momento por el príncipe heredero de Dubai, el jeque Hamdan bin Mohammed bin Rashid Al Maktoum, la cara más reconocida en el emirato tras la de su padre, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, gobernante del territorio además de vicepresidente y primer ministro de Emiratos Árabes Unidos (EAU).
La vida del jeque Mohammed, precisamente, es el hilo conductor de Vision. Va desde su infancia o el hallazgo en el desierto del anillo que sirvió de inspiración para el logo de Expo 2020 Dubai, hasta sus grandes conquistas o la emoción de un caballo de 52 toneladas llamado Dubai Millenium. Lo andaluz rezuma por cada rincón del pabellón, que exhibe con orgullo el mármol de Macael. Es tal la conexión alcanzada entre lo árabe y lo andaluz que, quienes presenciaron el momento, aseguran que el jeque Mohammed se emocionó nada más ver la puerta del pabellón, magistral reproducción de la que tuvo su casa en Dubai durante su niñez.
León Carlos Álvarez Riaño, director creativo y socio fundador de Icaria, apunta que la ejecución del Pabellón de Vision ha puesto de manifiesto "las capacidades de la empresa andaluza por llevar a cabo proyectos de máximo nivel".
Icaria también desarrolló otros proyectos de gran calado. Es el caso de Opportunity Pavilion (diseño y ejecución de exposición y producción de medios), UAE Peace Memorial (diseño y ejecución), Investment Corporation of Dubai (diseño y ejecución), Mobility Pavilion (desarrollo y ejecución de diseño expositivo) y Expo Live, el único espacio proyectado por un arquitecto emiratí, Ahmed Bukhash, donde Icaria llevó a cabo el desarrollo y la ejecución del diseño expositivo. Y parte de estos espacios prosiguen hoy con vida en Expo City Dubai.
En su cuenta de resultados Icaria tiene haber logrado premios para Vision como el del mejor pabellón de su tamaño, concedido por la revista estadounidense 'Exhibitor', o el de 'Andalucía hacia el Futuro', otorgado de forma conjunta por la agencia Europa Press y la Fundación Cajasol. Asimismo ha recibido el premio al mejor espacio expositivo de toda la Expo por el 'Inverted Forest' de Opportunity Pavilion.
Alegría, color y refinamiento
A 500 metros de Vision y un recorrido a pie de seis minutos permanece el pabellón que representó a Arabia Saudita -el más exitoso y de mayor tamaño de los países extranjeros de la Expo-, que también da fe de que lo andaluz pervive actualmente en uno de los lugares más icónicos de Emiratos Árabes.
Boris Micka, fundador de Boris Micka Associates (BMA), la compañía sevillana que ganó el concurso internacional para desarrollar el Pabellón de Arabia, asegura que “la alegría, el color y el refinamiento” andaluz están presentes en el resultado final del proyecto. Una fusión más que evidente que además dio excelentes resultados. Prueba de ello es que el espacio se hizo con prestigiosos premios como la Medalla de Oro otorgada por el ‘Bureau Internacional des Expositions’ al Mejor Pabellón de Gran Tamaño. El 'gordo' de los galardones.
Los cinco millones de visitantes que se acercaron a conocer el espacio se encontraron con un edificio “prismático y conciso” que “simboliza una sociedad firmemente enraizada en su cultura, pero con una ambición y una visión de futuro ilimitada”, recalca un año después el responsable de BMA.
El recinto, cientos de miles de veces inmortalizado en medios de comunicación y redes sociales, fue uno de los grandes descubrimientos del evento. Su contenido causó impacto por medio de tecnología de última generación que mostraba palmerales, recintos patrimoniales como Al Ula -la bautizada ‘Petra saudí’- o las terrazas donde crece el café en la frontera con Yemen. Resumía con gran belleza visual pasado, presente y futuro del reino del Golfo.
Con la verde blanca y verde por bandera
Es lo que queda. Pero la contribución de Andalucía a Expo 2020 Dubai no acabó ahí. Está presente en muchos otros proyectos de una magna muestra que ha pasado a la historia por ser la primera celebrada en la gran región de Oriente Medio. Los datos dejan claro que la bandera blanca y verde ondeó a gran altura. Por ejemplo, en el Pabellón de España, un simbólico espacio de la Expo al que Andalucía realizó destacadas y diferentes aportaciones.
Entre ellas estuvo la planta fotovoltaica que instaló la empresa sevillana The South Oracle para alimentar de energía limpia y aclimatar de manera natural el pabellón.Su compromiso fue en todo momento materializar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y la Agenda 2030 de Naciones Unidas.
Cristina Vicente, consejera delegada del Grupo TSO, recuerda en la actualidad que fue una “gran satisfacción” poder implementar en el recinto los desarrollos que están “poniendo en marcha en materia I+D”, un área en la cual la empresa andaluza es referente.
Otras compañías andaluzas que contribuyeron a la participación del recinto español en la Expo fueron la almeriense Cosentino, que aportó más de 2.800 metros cuadrados de materiales de última generación para revestir los distintos espacios; la jienense Oro de Bailén, que bañó arroces, huevos rotos y calamares en los restaurantes del pabellón con su aceite de oliva; o las sillas cordobesas de Castro del Río, donadas por el Ayuntamiento del municipio y que presidieron todos los actos flamencos del pabellón.
Hubo más empresas, todas sinónimo de la calidad y del buen hacer andaluz: Aceitunas Torrent, Acesur, Alevoo, Castillo de Canena, Hacienda Guzmán, Almazaras de la Subbética, Iznaoliva, Oro Al Andalus, atún rojo de almadraba Petaca Chico, Doble Erre, Pilar Vera, Aurora Gaviño, Mi Abril, Atelier Rima o Interactvty.
A ello hay que unir que fueron más de una decena de artistas los que trajeron el acento andaluz hasta los diferentes escenarios de la Expo a través del programa cultural que ofreció España en la exhibición.
Nombres como Rosario La Tremendita, Artefactum, Olga Pericet, Manuel Liñán, Miguel Puga, Eduardo Guerrero, Rubén Olmo, María Terremoto o María Moreno protagonizaron grandes carteles de las noches de Dubai.
La tormenta descargó en Dubai
En concreto, el sevillano Rubén Olmo, director del Ballet Nacional de España, puso su alma y el broche final a la ceremonia oficial del Día de España en Expo 2020 Dubai con una actuación que presenciaron el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, y el ministro de Cultura de Emiratos Árabes, Nahyan bin Mubarak Al Nahyan, entre otras altas autoridades tanto emiratíes como españolas.
Como evidencia de la grandeza andaluza, Olmo bailó el solo ‘Jauleña’, fusión de danza contemporánea y flamenco, en la Plaza Al Wasl, corazón de la Expo y escenario que también pisaron artistas de renombrados grupos como Coldplay o Black Eyed Peas.
Para el director hispalense, “el flamenco y la cultura árabe tienen mucho en común tanto en música como en la forma de entender la danza”. “El flamenco -puntualiza- es una rama muy pasional de la danza, y creo que la danza y el público árabe son pasionales”. La tormenta perfecta. Y descargó en Dubai.
Andalucía contó incluso con una semana temática dedicada a promocionar la Comunidad Autónoma entre las decenas de miles de visitantes de todas partes del mundo que se acercaron esos días al Pabellón de España atraídos por lo andaluz.
Demostraciones culinarias, desfiles de moda flamenca o actuaciones del Ballet Flamenco de Andalucía llevaron hasta Dubai el arte jondo, la artesanía, el lujo y la creatividad de la región más poblada de España.
Fueron unas especialísimas jornadas cargadas de actividad que tuvieron como punto culminante la celebración del Día de Honor de Andalucía en Expo 2020 Dubai, para el cual se desplazó hasta Emiratos Árabes el presidente de la Junta, Juanma Moreno, junto a una comitiva compuesta por empresarios y políticos.
Moreno, que concedió una entrevista a EL CORREO DEL GOLFO, no dudó en mostrar su “orgullo” por la labor que la comunidad andaluza residente lleva a cabo en la región del Golfo. Y fue contundente al señalar que “Andalucía no puede estar ensimismada". La fórmula que aconsejó para superar el trance fue "construir una Andalucía más allá de tópicos y apostar por una región de vanguardia, competitiva y líder”.
También hubo hueco para una gran ciudad andaluza, Málaga. Su alcalde, Francisco de la Torre, presentó la candidatura de la capital de la Costa del Sol para acoger la Expo 2027 con la sostenibilidad por bandera, un sello que casó a la perfección con el mensaje que durante seis meses transmitió la Exposición Universal de Dubai.
Gancho y buena acogida
Es la imagen de un momento y de la impronta que Andalucía ha dejado de cara al futuro a orillas del Golfo Arábigo. Los cimientos hay que hallarlos en las consolidadas relaciones comerciales que actualmente mantiene la Comunidad andaluza con Emiratos Árabes, según los datos aportados por la oficina en Dubai de la Empresa Pública Andaluza de Promoción en el Exterior (Extenda).
Rosario Millán, directora de Extenda para la región del Golfo, asegura que el crecimiento se sustenta en que “Emiratos Árabes se ha convertido en los últimos años en un foco de atracción de inversiones extranjeras". Y subraya que, en esa coyuntura, EAU ofrece "oportunidades para empresas andaluzas de diversos sectores, entre los que destacan el agroalimentario, la agrotecnología, el sanitario, el aeronáutico, las energías renovables, el museístico o el audiovisual”.
De enero a noviembre de 2021, los intercambios comerciales entre ambos territorios ascendieron a 336 millones de euros, lo que supone un crecimiento del 31 por ciento con respecto al mismo periodo de 2020.
Unas cifras en claro ascenso que también son avaladas por la oficina del ICEX en Dubai. Andrés Salinero, consejero económico y comercial jefe de la Embajada de España, señala que “las exportaciones de Andalucía a Emiratos Árabes representan entre el 12 y el 15 por ciento del total de exportaciones españolas al mercado emiratí". Y ¿qué productos llegan?: Frutas, verduras, aceite de oliva y aceitunas, materiales de construcción, equipos sanitarios o componentes industriales. Casi de todo.
Según Salinero, "lo andaluz tiene gancho y muy buena acogida en EAU". Y a la vista queda. No hay más que visitar Expo City Dubai para comprobar que Andalucía ha llegado para quedarse.
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Contenido del especial impreso 'El legado andaluz en Expo 2020 Dubai', editado por EL CORREO DEL GOLFO en español y árabe (descarga del PDF).
