Por primera vez en 28 años, se ha avistado una gaviota mediterránea en el santuario de vida silvestre Ras Al Khor de Dubai (RAKWS), según el veterano experto en vida silvestre Reza Khan. El avistamiento inusual fue realizado el 26 de julio por el observador de aves de Emiratos Árabes Unidos D. Darrell-Lambert y compartido en el portal de WhatsApp UAE Bird Alert.
La gaviota mediterránea, que suele encontrarse a lo largo de las costas de Europa y el mar Mediterráneo, se considera una especie errante en EAU. Durante el último cuarto de siglo, solo se han registrado 15 avistamientos en el país, nueve en Abu Dhabi, cuatro en Dubai y dos en Sharjah.
“Tras el informe inicial, comencé a monitorear de cerca el comportamiento de las aves en RAKWS”, dijo Khan, de 78 años, quien también es especialista en conservación en la Reserva de Conservación del Desierto Al Marmoom. “Fue fascinante observar a la gaviota mediterránea mezclarse con otras especies como las gaviotas reidoras y las gaviotas de pico fino en el humedal”.
La gaviota mediterránea mide entre 36 y 38 cm de largo desde la punta del pico hasta la cola y pesa entre 215 y 350 gramos, según birdsoftheworld.org.
El primer avistamiento registrado de esta especie en Emiratos Árabes fue el 27 de diciembre de 1996, en el vertedero de basura de Ramtha, ahora conocido como Reserva Natural Wasit en Sharjah.
Khan destacó las características distintivas del ave, entre ellas su apariencia más rechoncha, su pico más fuerte, sus patas más largas y su antifaz oscuro único. A pesar de sus similitudes con la gaviota reidora común, la gaviota mediterránea se puede distinguir por su falta de plumaje negro en las alas y su pico más grueso con una banda oscura cerca de la punta, detalló Khan. "Su forma única, su antifaz oscuro y el anillo terminal en el pico lo hacen fácilmente reconocible", explicó.
"Se alimenta principalmente de peces tilapia en el humedal, y pasa la mayor parte del tiempo en aguas poco profundas junto a otras aves acuáticas".
Aunque la especie está clasificada como de “Preocupación menor” en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), su estatus en EAU sigue siendo incierto debido a sus raras apariciones.
Khan aseguró que la gaviota mediterránea no se enfrenta a amenazas durante su estadía en Emiratos Árabes, y señaló que RAKWS ofrece un refugio ideal con abundante alimento, fuertes esfuerzos de conservación y una próspera comunidad de observación de aves.
