Tiene claro que la hospitalidad árabe es la misma que la hospitalidad paraguaya. Y sabe de lo que habla: el abuelo de Mario Abdo Benítez, hoy presidente de Paraguay, era de Arabia Saudita y, como tantos otros emigrantes de esta región hicieron en el pasado, acabó recalando en América del Sur. Ahora, el presidente ha protagonizado el viaje de vuelta. Ya ha visitado Emiratos Árabes en dos ocasiones, ha abierto Embajada en Abu Dhabi y se muestra decidido a impulsar la relación bilateral. Pieza clave del camino que ha iniciado es que ve lo mucho que se ofrecen mutuamente ambos países. Las palabras que definen su política son "integración" y "complementaridad" y abarcan territorios que van desde la energía limpia a los alimentos.
¿Cuál es el objetivo prioritario de la apertura de una Embajada por parte de Paraguay en Emiratos Árabes Unidos?
Paraguay tiene una relación con Emiratos Árabes Unidos sustentada en valores, en principios, en 15 años de relaciones diplomáticas, y creemos que puede ser una puerta de entrada para el mundo árabe teniendo en cuenta el buen relacionamiento que existe entre ambos países.
Entiendo que quieren posicionarse en la zona.
Ya nos encontramos posicionados en esta región con embajadas en otros territorios. Estamos convencidos de que la integración es un proceso que cada vez se da con más fuerza a nivel mundial. Las consecuencias de los últimos episodios en el mundo nos muestran la importancia de los procesos de integración y, sobre todo, de una integración bajo la naturaleza de la complementariedad.
"Siento que desde Emiratos Árabes están mirando a Latinoamérica con mucho más interés que anteriormente"
¿Qué ofrece Paraguay a Emiratos Árabes?
Nuestra región tiene muchos recursos aglutinados en el Mercosur, proceso del que Paraguay forma parte. Somos grandes productores de alimentos, tenemos recursos naturales y tenemos energía limpia y renovable. El Mercosur cuenta con una población de 300 millones de habitantes y produce alimentos para 1.500 millones de habitantes. Su potencial es aún mayor. Puede seguir aumentando su producción de alimentos de manera sustentable, respetando el medio ambiente, que es otro de los desafíos comunes que nos une.
Alimentos, energía limpia, recursos naturales... ¿Es el mejor momento para avanzar en estos ámbitos?
Lo que hoy vemos es la necesidad de diversificar la alianza estratégica. En Europa se está viendo con la guerra de Ucrania y Rusia que numerosos países tienen enorme dependencia de la energía de un solo país. El mundo siente la necesidad de diversificarse para no tener tanta dependencia de un país o de una sola región. Y en ese sentido, creemos que la apertura al mundo árabe, nuestra presencia aquí, va a ayudar a que ese proceso de integración y de cooperación se fortalezca.
¿Funciona la propuesta en Paraguay?
Paraguay es un país situado en el corazón de América del Sur con estabilidad macroeconómica. Tiene 20 años de crecimiento con un promedio del 4% de su Producto Interno Bruto. Es una economía muy estable con la misma moneda desde hace 75 años. Nunca le añadimos un cero a nuestra moneda. Y eso significa fortaleza. Tenemos un promedio de inflación del 3% anual en los últimos 20 años con la única excepción del periodo afectado por las consecuencias de la guerra de Ucrania y Rusia, que impactó directamente en los costos del petróleo y de los combustibles. Tenemos la menor presión tributaria en la región. Paraguay ha sido durante la pandemia uno de los cinco países que aumentó la inversión extranjera a pesar de la coyuntura. Hasta el punto de que la calificadora Moodys cambió la perspectiva crediticia de Paraguay, después de siete años, de estable a positiva. Eso demuestra la confianza que tiene el mercado internacional en la economía paraguaya. A lo que hay que sumar que nos encotramos en el centro de dos grandes mercados que son Brasil y Argentina. Queremos visibilizar a Paraguay como un aliado estratégico para inversiones y a través de esas inversiones ingresar en el mercado del Mercosur.
Tuvo ocasión de participar en la pasada Cumbre Mundial de Gobiernos celebrada en Dubai como orador principal. ¿Qué mensaje lanzó?
La importancia de la cooperación y de la integración para afrontar los desafíos que han mostrado los últimos eventos vividos por la humanidad. Hablé de la pandemia y mencioné que ha evidenciado que nadie es tan fuerte como para enfrentar en solitario los obstáculos que se puedan presentar en el futuro. Hablé de la importancia de transferir conocimientos, de la solidaridad. Y también del reto que tenemos todos en la defensa del medio ambiente en términos de cambio climático, que está afectando a toda la humanidad. Los países que más contaminan tienen que ser los que destinen mayores fondos para cuidar el medio ambiente. Y, sobre todo, hablamos de construir un futuro entendiendo la importancia de la complementariedad.
"Paraguay es un país que tiene siete millones de habitantes y produce alimentos para 70 millones"
Ya son dos las ocasiones en las que ha mantenido encuentros bilaterales directos y presenciales con el presidente de Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohamed bin Zayed Al Nahyan.
Sí. En menos de un año me he reunido dos veces con él. La primera, durante Expo 2020 Dubai; y la segunda, coincidiendo con la celebración de la Cumbre Mundial de Gobiernos.
¿Que le ha transmitido?
Está muy interesado en todo lo que es el acuerdo, en el Tratado de Libre Comercio entre Mercosur y Emiratos Árabes. Paraguay acompaña en este proceso de integración. Está muy interesado en todo lo que es energía renovable, un sector donde Paraguay se encuentra muy posicionado. Tenemos la hidroeléctrica de mayor producción de energía limpia y renovable del planeta y somos uno de los tres países del mundo que cuenta con todo su sistema eléctrico proveído al 100% de energía limpia y renovable. En Emiratos Árabes están muy interesados en avanzar hacia lo que es hidrógeno verde y en explorar la electro movilidad. Tenemos una agenda parecida en términos de la complementariedad de todo lo que significa energía renovable.
Y qué le dijo el presidente emiratí sobre los alimentos, un capítulo esencial en este país.
Está muy interesado también. Le interesa lo que es la seguridad alimentaria. Y Paraguay es un país que tiene siete millones de habitantes y produce alimentos para 70 millones. Vemos que hay espacio para construir un proceso de integración y siento que están mirando la región con mucho más interés que anteriormente.
"Mi apellido Abdo procede de Arabia Saudita, mi abuelo era de allí"
¿Qué imagen tienen los paraguayos de Emiratos Árabes Unidos?
Realmente conocemos poco. Y creo que justamente todo esto va a ayudar a que no solamente haya un intercambio comercial, que es lo que sustenta y profundiza el proceso de integración y el beneficio mutuo, sino también un intercambio cultural. A pesar de que parecemos culturas tan diferentes, tenemos muchas particularidades comunes. Uno nota que la hospitalidad que tiene el mundo árabe es la misma hospitalidad que encuentra en Paraguay.
Existen lazos comunes...
En Latinoamérica hay muchos migrantes árabes. Como yo personalmente, mi apellido Abdo procede de Arabia Saudita, mi abuelo era de allí. Existe todo un intercambio cultural como consecuencia de esa migración que se produjo en el pasado y que hoy forma parte de la comunidad, no solo en mi país, también en Brasil o Argentina. Existe una comunidad árabe muy fuerte, muy presente, muy activa.
¿Qué es lo que más se conoce en Paraguay de esta tierra?
Obviamente, la importancia estratégica de la producción de petróleo. Nosotros somos grandes importadores de petróleo.
Y a usted, ¿qué le parece este país?
Es impresionante lo que se hizo en tan poco tiempo, el desarrollo de esta región. Impresionante. Somos grandes admiradores del trabajo que han hecho los gobernantes aquí.
---------------------------
Este texto se incluye dentro de los contenidos del Especial X Aniversario de EL CORREO DEL GOLFO publicado en marzo de 2023 (descarga en PDF)
