Una misión de esperanza y futuro para el personal ucraniano en Expo 2020 Dubai se ha convertido en una pesadilla a medida que la guerra continúa a 5.000 kilómetros de distancia en su tierra natal.
Los profesionales que trabajan en el pabellón describieron cómo la conmoción inicial por la invasión rusa se convirtió en ira a medida que las ciudades de Ucrania son bombardeadas dos semanas después de una guerra que ha abierto un agujero en las vidas que dejaron atrás .
A poco más de tres semanas del final de la exposición de seis meses, la mayoría de los trabajadores de la hostelería y el personal técnico del pabellón de Ucrania esperan ansiosamente reunirse con familiares y amigos. Para algunos cuyas familias han sido separadas o cuyos hogares han sido destruidos por misiles rusos, el futuro está lejos de ser seguro. Una de ellas es Kateryna Moroz, una contratista de pabellones de Ucrania, que dejó su hogar en Kiev para ocupar un puesto temporal en Dubai.
Su hijo de cinco años se fue de Ucrania a Turquía para estar con su padre semanas antes de que comenzara la guerra. Sus padres permanecen en el país, cerca de la frontera rusa cerca de Crimea. “Trato de hablar con ellos cada dos días, pero cada vez es más difícil”, explicó Moroz al diario The National.
“No pueden sacar dinero de los bancos y conseguir comida es más difícil. Todos estamos preocupados por este desastre humanitario. Quiero ir con mi hijo, donde sea que esté. A partir de ahí, decidiremos si podemos volver a Ucrania. Algunos compañeros del pabellón quieren volver para ayudar al ejército. Uno de nuestros camareros ya había trasladado a su esposa e hijo a Polonia, pero está preparado para ir a Ucrania a luchar por su país y no está solo. Comentamos sobre lo qué podemos hacer para ayudar y cuándo podemos comenzar a reconstruir”.
Si bien Moroz dijo que su casa en Kiev no sufrió daños, sus prioridades han cambiado, el dinero ya no es el factor que alguna vez fue, y sus pensamientos se han desplazado hacia la seguridad de familiares y amigos. “Los días han cambiado y ya no los contamos como lo hace la gente normal, como el lunes o el martes; es solo el primer día o el segundo día de guerra. “Nuestro calendario tiene que ver con los días de guerra”, sostuvo Moroz.
Alrededor de 40 empleados trabajan en el pabellón. La mayoría ya había estado viviendo en Dubai, pero ahora todos se enfrentan a la difícil decisión de a dónde ir a continuación. Algunos utilizarán una visa de estadía prolongada otorgada a los ucranianos desde que comenzó la invasión rusa, mientras que otros buscan regresar a casa para defender su país y cuidar a sus familias.
Un evento cultural el domingo reunió a los ucranianos para cantar su himno nacional, una de las muchas señales de cómo el pabellón se ha convertido en un centro de solidaridad y reflexión durante los últimos 14 días.
Los visitantes del pabellón de todas las nacionalidades reciben una cinta azul y amarilla, los colores de la bandera nacional, para mostrar su apoyo a Ucrania.
Cuando dos niños pequeños les preguntaron a sus padres si podían colocar mensajes de apoyo en la pared del pabellón, fue el comienzo de una avalancha de notas manuscritas similares que ahora dominan la exposición. Mensajes como "Estoy con Ucrania" y "El mundo está contigo" son los más comunes que se encuentran entre los miles de coloridos Post-it en las paredes del pabellón. “Antes de que apareciera este muro, el personal estaba muy conmocionado, todos estábamos confundidos sobre lo que estaba sucediendo”, contó Moroz.
“Estábamos llorando e incluso a los hombres les resultó difícil mantener la normalidad. Gracias a este muro de apoyo, hemos vuelto a la vida. Puede que solo sea un pequeño símbolo, pero estamos muy agradecidos por lo que la gente está haciendo. Los mensajes que hemos recibido en estas pegatinas están en muchos idiomas, incluso los rusos nos han dejado mensajes, no siempre buenos, pero los aceptamos todos. Hay un fuerte deseo ahora de regresar a Ucrania. Tenemos la opción de quedarnos un año, pero no creo que eso suceda”.
Los ucranianos que llegaron a Emiratos Árabes Unidos antes del 3 de marzo de 2022 pueden permanecer en el país hasta un año sin ser multados. Pero los que lleguen después del 3 de marzo tendrán entrada sin visa durante 30 días, según la política anterior.
Ivan Sydorenko, director del pabellón de Ucrania, espera volver a casa para defender a su país como pueda. “Me concentraré en mantener el pabellón en funcionamiento hasta el final de la Expo, pero luego debo pensar en cómo puedo apoyar a mi país”. “Antes de la guerra, tenía un plan para regresar a Ucrania en abril. Es increíble pensar lo que ha pasado allí ahora e impensable que no intente volver a casa. Terminaré mi trabajo aquí y luego pensaré cómo ayudar. Si tuviera que hacerlo, creo que pelearía”.
