Los barcos de la armada iraní podrán navegar a través del Canal de Panamá siempre que cumplan con las normas internacionales, informaron las autoridades panameñas el martes luego de los informes de que Teherán estaba enviando barcos a la vía estratégica.
Citando un tratado internacional de 1977, que entregó el control del canal a Panamá y estableció su estatus neutral, el Canal de Panamá sostuvo que la vía debe “permanecer segura y abierta para el tránsito pacífico”, siempre que los barcos cumplan con las normas de seguridad globales, paguen los peajes y no cometan ningún acto hostil. “En base a las normas antes mencionadas, la Autoridad del Canal de Panamá tiene la obligación de permitir el paso de cualquier embarcación que cumpla con estos requisitos”, declaró el canal en un comunicado. Los medios locales han estado informando sobre la inminente llegada de barcos de la Armada iraní.
El diario La Estrella de Panamá escribió el 13 de enero que Teherán planea posicionar sus buques de guerra en el Canal de Panamá mientras busca potenciar su presencia en América Latina.
Por su parte, el exgobernador de Florida, Jeb Bush, echó leña al fuego cuando, en una columna en el Washington Post el 16 de enero, acusó a Panamá de ayudar a Irán a evadir las sanciones petroleras occidentales. “Sin el apoyo de Panamá, el régimen iraní se enfrentaría a importantes obstáculos para contrabandear su petróleo y gas alrededor del mundo”, escribió Bush, quien es hermano e hijo de dos presidentes estadounidenses.
La semana pasada, el portavoz del Departamento de Estado de EEUU, Vedant Patel, dijo que Washington vigila de cerca las actividades navales de Teherán en el hemisferio occidental. “Seguimos teniendo una serie de herramientas en nuestro cinturón disponibles para hacer que el régimen iraní rinda cuentas”, dijo Patel a los periodistas.
Estados Unidos completó el canal en 1914 y abrió bases militares para protegerlo. El tratado de 1977 allanó el camino para la entrega del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Más de 14.000 embarcaciones atravesaron la vía fluvial de 80 kilómetros en 2022, según la Autoridad del Canal de Panamá. El canal representa el cinco por ciento del comercio marítimo mundial.
