El jefe del Comando Central de Estados Unidos discutió el apoyo al ejército de Yemen y los esfuerzos contra el contrabando durante una visita este miércoles a Adén en lo que un ex enviado de EEUU al país dijo que era una advertencia a Irán.
La visita del general Joseph Votel a Adén, la capital provisional del país, fue su primer viaje oficial a Yemen desde que estallara la guerra civil en 2015. Llegó con una delegación militar para una visita de un día y se reunió con el jefe de Personal Militar yemení el general Taher Al Aqili y otros oficiales de alto rango.
El viaje siguió a visitas esta semana a Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, los principales miembros de la Coalición Militar Árabe que apoya al Gobierno de Yemen contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán. También ocurre días después de que la Marina de EEUU se incautara de un gran envío de armas ligeras contrabandeadas a través del Golfo de Adén.
Las discusiones de Votel se centraron en abordar "la amenaza de las milicias terroristas y combatir el contrabando", informó la agencia de noticias estatal yemení, así como "los esfuerzos para restaurar el estado y poner fin al golpe de la milicia hutí respaldada por Irán".
La Embajada de Yemen en Washington señaló que el apoyo a la guardia costera yemení y a las fuerzas especiales también estaba en la agenda.
Stephen Seche, ex embajador de Estados Unidos en Yemen y vicepresidente ejecutivo del Arab Gulf States Institute en Washington, dijo que "los mensajes de la visita del general Votel parecen estar más dirigidos a Irán y sus relaciones con los hutíes que a la lucha contra Al Qaeda en la Península Arábiga".
Las expresiones de apoyo a la guardia costera, la lucha contra el contrabando y las milicias, son "un mensaje muy claro de Estados Unidos a Irán de que lo estamos observando en Yemen", dijo Seche al diario The National.
"También es una indicación de la intención de Estados Unidos de mantener al ejército yemení bien armado y entrenado", dijo.
En febrero, el general Votel le dijo al Congreso que "lo que llevó 20 años a Irán hacer en Líbano con el Hezboláh libanés, lo intentan hacer en unos cinco años con los hutíes en Yemen".
La semana pasada, la Marina de los Estados Unidos se apoderó de una embarcación sin distintivos que contrabandeaba un cargamento de cientos de armas pequeñas en el Golfo de Adén. El miércoles, cuando el general Votel estaba celebrando reuniones en Yemen, el ejército de Estados Unidos anunció que el barco transportaba un total de 2.521 fusiles AK-47, pero la investigación para determinar el origen y el destino del barco todavía está en curso.
Una fuente militar yemení dijo que la visita del comandante de alto rango reflejaba la intención de Estados Unidos de reanudar el entrenamiento para el ejército yemení, así como de preparar a las fuerzas especiales yemeníes para contrarrestar a los grupos extremistas. El apoyo a la guardia costera tenía como objetivo mejorar su papel en la seguridad del corredor marítimo de Bab Al Mandeb y luchar contra la piratería en el Mar Rojo, dijo la fuente.
Estados Unidos ha cooperado con el Gobierno yemení en contraterrorismo y ha entrenado a las tropas yemeníes desde el momento en que Ali Abdullah Saleh subió al poder. Saleh renunció como presidente en 2011 y fue asesinado por los hutíes en diciembre del año pasado después de que rompió su alianza con los rebeldes.
