Este lunes tuvo lugar la inauguración de la nueva línea, operada por Etihad Airways (el segundo operador aeroportuario por tamaño tras Emirates), que unirá Abu Dhabi con Madrid. Fuentes de la aerolínea confirman que tendrá cuatro frecuencias semanales y que se habilitarán 262 plazas en cada uno de los vuelos (240 en turistas y 22 en business).
Business Class en el vuelo Abu Dhabi-Madrid de Etihad.El objetivo de la inauguración de esta línea es ofrecer una conexión directa para los empresarios españoles y emiratíes, ante el incremento de inversiones y exportaciones, y una vía para la llegada de turistas de los países del Golfo Arábigo. Aunque son cifras modestas, los visitantes extranjeros de Emiratos que han escogido España para sus vacaciones ha pasado de 11.000 en 2011 a 40.800 en 2014, lo que implica que se ha multiplicado por cuatro en tres años.
La verdadera importancia de esos visitantes reside en su alto poder adquisitivo. El gasto medio del turista en 2014 fue de 1.875 euros, el doble de los 974 euros de media del conjunto de los turistas, mientras que el gasto medio diario fue de 303 euros (el triple de la media de los visitantes). La estancia media, sin embargo, se sitúa en la media del resto de turistas extranjeros (6,2 días).
La conexión aérea de Etihad con Madrid es la primera con España y la vigésima con destinos europeos. En la puesta en marcha de esta línea han colaborado estrechamente ambos Ejecutivos. En el plan de promoción de la nueva ruta han estado implicados, entre otros organismos, AENA, la Comunidad de Madrid, la Cámara de Comercio de Madrid y Turespaña.
El proyecto abarca tres tipos de acciones: las financiadas al 100% Etihad, las ventajas preferenciales de AENA y las cofinanciadas entre Etihad y algunas de las partes españolas. Turespaña también ha aportado financiación para una campaña de medios y servicios de receptivo para viajes de medios y de agentes. Así realizará distintas inserciones publicitarias en cuatro medios impresos locales (Al Ittihad, Al Bayan, Gulf News y The National) y diseñará viajes personalizados para medios de comunicación y agentes turísticos.
Las autoridades de ambos países han pactado la celebración de dos grandes actos de presentación de la aerolínea. El de España se realizará posiblemente el próximo 22 de abril, aunque todavía no está confirmado la fecha ni el lugar de la celebración. Tampoco está confirmada la localización ni el día exacto del acto inaugural en Abu Dabi.
