Colombianos en la Luna
Como vimos la semana pasada, decir que hay colombianos en la Luna, no es un eufemismo para hablar de despistados, ni una redundancia lírica para referirnos a los poetas (como la del protagonista de 'Un Poeta', una película diferente sobre la que también hablamos recientemente y que sigo recomendando con fervor). En este caso, seguimos destacando a personas que viven literalmente en y para la Luna, gracias a su trabajo científico.
En esta segunda entrega, luego del tributo a Julio Garavito Armero, cuyo nombre aparece en un cráter lunar por su importante contribución a la navegación espacial hacia nuestro satélite, vamos a mencionar a otros destacados compatriotas en la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, por sus siglas en inglés). Presento excusas a quienes omita, por pura ignorancia, porque seguramente hay muchos más vinculados a esa agencia aeroespacial o a otras. Sobre la presencia colombiana en la Luna, no podemos olvidar a unas ovejas muy especiales, en concreto sus pieles que acompañaron a la tripulación del legendario Apolo XI, como lo recordamos en una columna del año pasado.
Sea el momento de recordar al ingeniero aeroespacial César Ocampo (1967 – 2024), quien estando en la NASA inventó el programa informático Copérnico, que permite trazar los recorridos de las aeronaves espaciales. Ocampo fue decano de la Escuela de Ciencias Exactas e Ingeniería de la Universidad Sergio Arboleda en Bogotá, siendo el responsable del primer satélite colombiano, el Libertad 1, lanzado el 17 de abril de 2007, el cual estuvo orbitando unos seis años y enviando miles de paquetes de datos.
Tampoco podemos olvidar a dos colombianas que han brillado por su trabajo científico y divulgativo de los temas aeroespaciales, Adriana Ocampo (que no tiene relación familiar con el citado César Ocampo), nacida en Barranquilla, es geóloga planetaria y dentro de su prolífica vida científica fue directora del programa Nuevos Horizontes de la NASA. En el caso de Ángela Posada Swafford, es una periodista y escritora, experta en diversos temas científicos, que van desde el espacio hasta los océanos. Entre otros logros, fue miembro de la Primera Expedición Científica Colombiana a la Antártida, entre 2014 y 2015.
Si hablamos del proyecto Artemis II, tenemos que hablar necesariamente de la ingeniera aeroespacial Diana Trujillo, caleña y directora de vuelo de la NASA (a quien también destacamos en su momento). Dominic Schettini, ingeniero mecánico, nacido en los Estados Unidos, de padre ecuatoriano y madre colombiana, fue el responsable de los sistemas de enfriamiento de la nave Orión.
Sara Rengifo, ingeniera nacida en Medellín, trabaja en temas muy especializados, como lo son tribología, metrología y sistemas vitales, que fueron fundamentales en la misión. Iván Ramírez es un bogotano, egresado de la Universidad Nacional de Colombia, ingeniero de la compañía Boeing, especialista en los sistemas de propulsión de cohetes. Juan Felipe García, es un joven ingeniero mecánico, oriundo de Bucaramanga y egresado de la Universidad Pontificia Bolivariana, hizo parte del equipo técnico de apoyo de esta misión espacial histórica.
Capítulo aparte es Liliana Villarreal, Lili para los amigos, ingeniera nacida en Cartagena de Indias, directora del proceso de amarizaje de la cápsula Orión, uno de los procesos más delicados y posiblemente el más riesgoso de toda la misión, pues representaba garantizar que la tripulación, conformada por los cuatro astronautas de Artemis II, regresara a salvo a nuestro planeta.
Estas colombianas y colombianos, son fiel testimonio del talento, esfuerzo y constancia, un orgullo para sus compatriotas, porque ponen el nombre del país realmente muy alto, allí donde lleguen las misiones espaciales en las que participen. Como dice un querido astronauta animado: ¡Hasta el infinito y más allá!
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Dixon Moya es diplomático colombiano de carrera, escritor por vocación, lleva un blog en el periódico colombiano El Espectador con sus apellidos literarios, en el cual escribe de todo un poco: http://blogs.elespectador.com/lineas-de-arena/ En lo que sigue llamando Twitter lo encuentran como @dixonmedellin y explora el cielo azul en Bluesky como @dixonacostamed.bsky.social.