A veces no somos conscientes de la enorme importancia que tiene, para quienes hablamos español en Emiratos Árabes Unidos (EAU) o la gran región del Golfo, que nuestros hijos se desenvuelvan correctamente y con el nivel adecuado en nuestra lengua. Ello provoca, y no son pocos los casos, que llegado el momento, por ejemplo, de que se incorporen a una universidad española, colombiana, mexicana o argentina carezcan del mínimo exigible para realizar los estudios elegidos.
La realidad es que saben de maravilla inglés. Y que incluso se manejan a la hora de hablar el castellano. Caso distinto es lo que ocurre a la hora de escribir un texto. Es ahí cuando, con frecuencia, afloran numerosas asignaturas pendientes y queda de manifiesto que, por no haber prestado la suficiente atención a la enseñanza del español, nuestros hijos no alcanzan el nivel de simple colegial. Un error que puede cerrarles muchas y determinantes puertas de cara al futuro.
El español, relegado
Alberto Fernández, director de UCAM Dubai, es un experimentado conocedor de estas circunstancias. Se enfrenta a diario a distintas situaciones en las aulas que el solvente instituto de idiomas tiene en Emiratos Árabes. Según relata, uno de los perfiles más comunes es el de alumnos de 5 a 10 años, o incluso de 15 años, que "hablan más o menos español" pero tienen grandes dificultades para escribirlo. "Llegan a Dubai y aprenden inglés muy rápido, el inglés se convierte en su lengua principal, en la lengua en la que ellos mejor se manejan", puntualiza. La consecuencia directa es que el español queda absolutamente relegado.
Todo ello lo cuenta Alberto Fernández, nacido en Granada (España) y que lleva ocho años en Dubai dedicado a la enseñanza del español, en el encuentro que se celebra en la sede de UCAM en JLT organizado por Empleándote en Dubai, activa plataforma impulsada por Antonio Gámez, andaluz de Málaga que suma cinco lustros como residente en Emiratos Árabes y ha vivido en primera persona las dificultades que entraña educar a un hijo en este país sin que el español pierda su condición de lengua materna.
En casa se habla inglés
Según apunta el director de UCAM, el problema se encuentra en que numerosas familias hispanohablantes, donde uno o los dos padres hablan español, acaban por relegar el idioma materno en favor del inglés incluso en el seno del propio hogar. La experiencia del docente demuestra que en la mayoría de esas casas se olvidan de hablar en español con los hijos. "Es una clara minoría la que habla en casa español, y no sólo eso, es que en los colegios te incitan a que en casa hablen inglés alegando que de lo contrario el niño no va a llegar al nivel adecuado; muy mal", subraya.
En este sentido, Fernández deja claro que "no importa que en casa se hable español o chino porque el niño hablará inglés mejor que nadie: en el colegio todo es en inglés, sus amigos hablan en inglés, cuando comparte con ellos un vídeo, una foto o música es en inglés, cuando pone la tele es en inglés; su vida es en inglés". "Entonces, ¿dónde va a adquirir el español el niño?", se pregunta a continuación.
Tras destacar que el español es el segundo idioma más hablado del mundo como lengua nativa, incluso por encima del inglés, y el tercero en términos generales, el director de UCAM Dubai, centro acreditado por el Instituto Cervantes, aclara que "el español, como cualquier otra lengua, se aprende escuchando". "Simplemente viviéndolo", puntualiza.
Hablantes de herencia
Para arrojar luz sobre este tema pone como referencia un niño de 10 años al que sus padres le hablan en español. "Y el niño entiende, incluso responde en español; es un niño nativo", apunta. No obstante, puntualiza que hay otro concepto más correcto para describirlo, el de hablantes de herencia, que engloba a "esos niños que crecen en Dubai, fuera de España, Colombia o México, hablando y entendiendo español, pero que no adquieren todas las habilidades de lenguaje".
"No son nativos completamente; y ¿qué características tienen esos hablantes de herencia? Adquisición incompleta del lenguaje, desgaste de la lengua, heredan solo algunas competencias lingüísticas, carencia de la composición, no saben ortografía, no saben gramática, no saben cómo escribir, no saben dónde va un acento, no saben cómo conjugar verbos; en resumen, no tienen la habilidad del lenguaje", afirma.
"Es un niño que ha vivido la mayor parte de su vida en Dubai recibiendo inputs de inglés. Y si tiene que escribir en español una C pone una T y una H porque es el sonido inglés de C, por ejemplo; es su construcción mental de la lengua", señala a continuación.
Aprender español
Ante esto, Alberto Fernández subraya la sobresaliente relevancia de que a los niños de familias con algún miembro hispanohablante se les hable en español y de que aprendan el idioma. "Y aprender el idioma no es solo hablarlo: es aprender a escribirlo, conocer sus reglas gramaticales, su ortografía, mantener una conversación con el nivel correcto".
El revelador encuentro celebrado en UCAM Dubai por Empleándote en Dubai, desarrollado bajo el título de 'La educación en español', arroja luz sobre un ámbito esencial en el día a día de las familias hispanoparlantes residentes en EAU y el Golfo Arábigo. Especialmente en un momento en el que la lengua española está en constante crecimiento en la región y su aprendizaje es vital, aún más para quienes tienen la suerte de haber nacido con el mismo idioma de Miguel de Cervantes y Gabriel García Márquez.
