El Gobierno de Sharjah ha anunciado oficialmente los cinco proyectos internacionales seleccionados en el prestigioso Faya Research Grant Programme, una iniciativa científica de referencia global que impulsa investigaciones sobre evolución humana, cambio climático y ocupación prehistórica en Arabia. Entre las instituciones elegidas figuran universidades de Emiratos Árabes Unidos, Reino Unido, Estados Unidos, Alemania y España, con la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) como representante española.
Un programa de 2 millones de AED para investigar la historia humana en Arabia
El programa nació tras la inscripción del Faya Palaeolandscape en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y cuenta con un presupuesto de 2 millones de dírhams destinado a apoyar investigaciones sobre la ocupación humana temprana, migraciones, cambios ambientales y adaptación en la península Arábiga.
Administrado por la Sharjah Archaeology Authority (SAA) y su Comité Científico del Patrimonio Mundial, el programa incluye una beca de investigación a largo plazo, seis ayudas científicas de corta duración y un programa de mentoría para jóvenes arqueólogos emiratíes.
Proyectos seleccionados: ciencia internacional al servicio de la evolución humana
Sheikha Bodour bint Sultan Al Qasimi, embajadora del sitio Patrimonio Mundial de Faya, destacó que la calidad y diversidad de las propuestas “reflejan la creciente importancia científica de Faya en la investigación arqueológica internacional”.
Los proyectos seleccionados generarán nuevos datos ambientales, arqueológicos, genéticos y geológicos que reforzarán el papel de Faya en los estudios globales sobre la evolución humana.
España destaca con un proyecto liderado por la UNED
La UNED, universidad española de referencia en educación a distancia, liderará uno de los proyectos seleccionados para 2027; (FAYA-LITHIC) Lithic Landscapes of Sharjah: A Multiscalar Geological Framework for Jebel Faya, dirigido por la doctora Andrea Guerrero (UNED), desarrollará el primer marco geológico detallado que relaciona la distribución de recursos líticos con el comportamiento humano temprano en Jebel Faya entre 210.000 y 80.000 años atrás. El estudio aplicará cartografía digital avanzada, análisis geoquímicos y modelización espacial.
Este proyecto sitúa a la UNED en el centro de una red científica internacional dedicada a comprender cómo las primeras poblaciones humanas se adaptaron a entornos áridos extremos.
Entre los proyectos internacionales destacan también FAYA-PAST, liderado por la Universidad de Oxford, que reconstruirá la evolución ambiental de los últimos 200.000 años; FAYA-GENOME, desarrollado por la Mohamed Bin Rashid University y Oxford Brookes University, centrado en el análisis de ADN antiguo; FAYA-ISCOSCAPE, de la University of South Alabama, que establecerá el primer mapa isotópico de estroncio de la región; y FAYA-GLOBAL, de la Universidad de Tubinga, que conectará Faya con otros sitios africanos vinculados a la investigación sobre evolución humana.
El programa incluye además becas de mentoría para tres jóvenes profesionales emiratíes, que recibirán formación especializada en Alemania y participarán en trabajos de campo en el sitio Patrimonio Mundial de Faya.
Los proyectos comenzarán entre 2026 y 2027 y generarán publicaciones científicas, bases de datos digitales y estudios comparativos destinados a fortalecer la investigación arqueológica y la gestión patrimonial en la región durante los próximos años.
