El negocio del petróleo sufre grandes vaivenes de forma constante. Si en 2020 el barril de crudo alcanzaba precios bajísimos, ahora, dos años después, su valor se ha disparado. Acontecimientos como la guerra desatada en Ucrania han hecho que hoy el petróleo esté en alza y que los países productores se estén beneficiando. Pero, ¿siempre se gana dinero con el petróleo? La respuesta no es la misma según al país al que se mire.
Los misterios de producir un barril de crudo
Para saber si el petróleo es rentable hay que mirar principalmente un dato, el coste de producción, que sufre grandes diferencias de un punto del planeta a otro. Mientras que producir un barril de petróleo en el Mar del Norte puede llegar a los 52 dólares estadounidenses, lo que afecta a países como Reino Unido o Noruega, en otros lugares como Kuwait no alcanza ni los 9 dólares, cifra que puede ser aún más baja en territorios como el de Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Entre los 9 y los 52 dólares en la producción de un barril de petróleo se sitúan países como Brasil (48 dólares), Colombia (35 dólares), Estados Unidos (30 dólares), Venezuela (24 dólares) o Arabia Saudita (10 dólares). Lo que quiere decir que el negocio ofrece múltiples perspectivas y que, desde luego, no es uniforme. Para unos es más rentable y para otros mucho menos o incluso deficitario en determinados momentos.
Entre los 12 y los 140 dólares por barril
Si tomamos como referencia la estadística de los precios de barril de crudo Brent desde 2003 se observa que lo que se paga es muy variable: desde su precio máximo de 140 dólares en julio de 2008 a los 12 dólares que se abonaban por un barril en abril de 2020. Son más de 128 dólares de diferencia que marcan si el negocio funciona o no. Cuando el barril de crudo está a 140 dólares, o como en la actualidad a 107 dólares, todos ganan sin excepción. El problema aflora cuando su precio se sitúa por debajo de los 30 dólares. Entonces la situación es radicalmente diferente.
De la ruina al gran negocio
Países como los que poseen explotaciones petrolíferas en el Mar de Norte con valores de producción de más de 50 dólares, mejor que se retiren temporalmente del negocio. Para ellos es ruinoso. También para otros como Brasil, Colombia, Estados Unidos o incluso Venezuela.
En cambio, para otros como Arabia Saudita, Kuwait o Emiratos Árabes el negocio continúa aportando beneficios. Si la producción del barril está en 9 dólares y lo venden a 30 dólares, ganan menos que si estuviera a 100 dólares, pero siguen ganando. El problema de estos países se presenta en el descuadre de sus presupuestos. Si los han hecho con una previsión media de venta del barril a 80 dólares y finalmente lo hacen a 30 dejan ganar 50 dólares por barril, lo que quiere decir que deben mofidicar muy a la baja las cuentas que hubieran hecho. Y eso crea graves distorsiones.
Ocurre lo contrario cuando los presupuestos se hacen en base a un precio bajo del barril de crudo y, de pronto, por determinados acontecimientos, como el caso de la guerra en Ucrania, sube a 100 dólares. En esta situación, que es la actual, se encuentran con grandes cantidades dinero que no tenían previsto recibir y pueden incrementar sus presupuestos de forma considerable.
Factores en la producción del petróleo
¿Por qué cuesta en unos países producir un barril de crudo 52 dólares y en otros 9 dólares o menos? Hay múltiples factores, entre ellos el precio de la mano de obra, pero el fundamental es el coste de las estructuras que deben articular para extraer el crudo del subsuelo. Mientras que en el Mar del Norte, con una profundidad media de 100 metros y que llega a alcanzar los 700 metros, deben constuir carísimas y complejas plataformas que incluyen el alojamiento para 400 personas, en otras, como en el Golfo Arábigo, con una profundidad media de 30 metros, lo que hacen la mayoría de la veces es simplemente crear islas rellenando el espacio con arena, de la que hay muchísima en la zona, y conectarlas con tierra a través de vías. Es el caso de la plataforma situada en Mubarraz Island al oeste de Abu Dhabi (en la imagen superior).
Como en las películas del Oeste
Además, en los yacimientos situados en el desierto el petróleo se encuentra a pocos metros, por lo que su extracción no requiere los costosos medios de otros lugares. Una imagen que visualiza esto es la que todos tenemos de las películas del Oeste en la que un señor con un pico da una cavada y sale un gran chorro de petróleo. Nada más fácil y menos costoso.
En EAU, una país que aglutina a siete emiratos (Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Unm Al Quwain, Ras Al Khaimah y Fujairah) y donde el petróleo siempre será un negocio rentable a menos que baje de los 10 dólares por barril, hay que tener en cuenta que las reservas se encuentran en su mayor parte en el territorio de Abu Dhabi.
Con una producción a la fecha de unos 4 millones de barriles por día a nivel nacional, el 90 por ciento son producidos en Abu Dhabi, el 4 por ciento en Dubai y el restante 6 por ciento en los otros cinco emiratos. Las reservas actuales de Abu Dhabi se sitúan por encima de los 100.000 millones de barriles de crudo, alrededor del 6 por ciento del total mundial.
El precio del litro de gasolina, el más alto de la historia
Los precios de la gasolina en Emiratos Árabes Unidos durante el mes de julio siguen en ascenso y son los más altos de la historia:
• Súper 98: 4,63 dirhams (1,26 dólares): un aumento del 11,5 % con respecto a los 4,15 dirhams de junio.
• Especial 95: 4,52 dirhams (1,23 dólares): un aumento del 12,1 % desde los 4,03 dirhams en junio.
• Diésel: 4,76 dirhams (1,29 dólares): un aumento del 14,9 % desde los 4,14 dirhams de junio.
• E-plus 91: 4,44 dirhams (1,20 dólares): un aumento del 12,1 % desde los 3,96 dirhams de junio.
