El jeque Hamdan bin Zayed Al Nahyan, representante del gobernante en la región de Al Dhafra y presidente de la junta directiva de la Agencia de Medio Ambiente - Abu Dhabi (EAD), ha lanzado el proyecto más grande de rehabilitación de arrecifes en la región, que incluye más de un millón de colonias a través de un programa de replantación, con el objetivo de aumentar el área total de arrecifes de coral del emirato.
El lanzamiento coincidió con el Día Mundial de los Océanos, que se celebra el 8 de junio de cada año, y se enmarca en un plan integral desarrollado por la Agencia para preservar este importante ecosistema y asegurar su sostenibilidad.
El jeque Hamdan destacó la importancia de este proyecto para apoyar los esfuerzos realizados por la Agencia para preservar los arrecifes, que se consideran uno de los hábitats marinos más importantes y productivos. Los arrecifes sustentan la diversidad biológica en el Emirato de Abu Dhabi y proporcionan un hábitat natural para muchos tipos de peces y vida marina, además de su papel en la protección de las playas de la erosión, así como en el apoyo a la pesca y muchas actividades recreativas y turísticas en Abu Dhabi. "A pesar de las duras condiciones ambientales de los arrecifes de coral aquí en el Golfo Arábigo, pueden adaptarse y proporcionar hábitats para una variedad de especies marinas en la región. Son altamente resistentes, lo que les permitió adaptarse a temperaturas más altas en el mundo de una manera inusual, distinguiéndolo de otros tipos de arrecifes".
Por su parte, Mohammed bin Ahmed Al Bowardi, ministro de Estado para Asuntos de Defensa y Vicepresidente de la Junta Directiva de la Agencia de Medio Ambiente agregó que "el emirato de Abu Dhabi contiene 34 tipos diferentes de corales duros repartidos en varios lugares, incluidos Ras Ghanada, Butinah, Saadiyat y Alnouf. A través de este programa, se desarrollarán viveros de coral para reducir el impacto negativo de las presiones naturales a las que están sometidos los arrecifes de coral debido al cambio climático y las altas temperaturas en el fondo marino. Como resultado, el proyecto también aumentará el área total de coral y rehabilitará las áreas afectadas para preservar el gran valor patrimonial, económico y científico de los arrecifes de coral".
El desafío más importante al que se enfrentan los arrecifes de coral es el aumento de la temperatura del agua, que agrava el estrés térmico y da como resultado el "blanqueamiento de los corales", explicó Razan Khalifa Al Mubarak, director gerente de EAD.
Además, mencionó que en 2017, el emirato de Abu Dhabi perdió más del 73 por ciento de sus arrecifes debido al blanqueamiento masivo de los corales. El mundo ha perdido un gran porcentaje de arrecifes de coral, incluida la Gran Barrera de Coral en Australia, que ha perdido el 50 por ciento de su área de coral vivo. A través de encuestas realizadas por EAD, "se ha monitoreado una mejora del 10 al 18 por ciento en las condiciones de los arrecifes de coral durante el año pasado, en un indicador de la capacidad de los arrecifes de coral para recuperarse si no están expuestos a los riesgos del cambio climático".
La primera fase de tres años del proyecto incluye la selección de sitios de cría para garantizar un entorno protegido para su crecimiento.
