El historiador, autor y periodista emiratí Peter Hellyer, nacido en el Reino Unido, falleció el domingo por la noche después de una vida marcada por grandes logros, según informa la agencia WAM. El veterano cronista, que llegó a Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 1975, se convirtió en parte integral de la nación, en la cual vivió desde su llegada.
Hellyer, junto con Ibrahim Al Abed, contribuyeron significativamente al establecimiento de la Agencia de Noticias de Emiratos (WAM) y es considerado fundador de la redacción de inglés de WAM.
Según relató en una entrevista que concedió a EL CORREO DEL GOLFO en 2018, su relación con Emiratos Árabes tuvo su punto de origen en los años 70 cuando trabajaba como periodista en Londres. Siguiendo su oficio, había viajado por infinidad de países árabes como Yemen, Egipto o Jordania, entre otros.
Durante esa década, su compañía recibió un encargo muy especial: buscaban una persona que viajara a Abu Dhabi para grabar y documentar al presidente del país, la persona que unificó los siete emiratos, el jeque Zayed. Hellyer, familiarizado con Oriente Medio, resultó ser el candidato ideal. “Por supuesto que iré”, fue su respuesta ante tal oferta.
Trabajó mano a mano con el jeque Zayed; juntos viajaron por todo el mundo, haciendo visitas oficiales en los cinco continentes. Hellyer siempre estaba ahí registrando todo con su cámara.
Con el paso de los años, entablaron una relación próxima que le llevó a conocer al jeque de manera más personal. “Él era muy carismático, muy especial, recto y honesto, un líder muy determinado”, explicó durante la conversación.
Lo describió como una persona próxima y entregada a su pueblo: “Lo solías ver en la ciudad, iba al mercado, miraba los precios, probaba la fruta, hablaba con los vendedores, le gustaba mezclarse con la gente”.
Fue el propio jeque Zayed, según reveló él mismo, quien le concedió la nacionalidad de Emiratos Árabes en unos tiempos en los que el país no se la daba prácticamente a ningún no nacido en su territorio y que no fuera descendiente de emiratíes. “Fue un regalo del jeque Zayed”, subrayó en aquel entonces.
Hellyer escribió numerosos libros sobre el medio ambiente y el rico patrimonio arqueológico emiratí, además de trabajar como periodista, historiador y consultor en el campo del petróleo.
El fallecido era conocido por su gran pasión por la arqueología. En este sentido, fue socio fundador y director del Servicio Arqueológico de las Islas de Abu Dhabi, donde descubrió varios lugares arqueológicos importantes.
Durante los últimos años, pasó una cantidad considerable de tiempo investigando y escribiendo sobre sus intereses en la avifauna local, la arqueología, el patrimonio y la historia de la gente de EAU.
Fue presidente del Grupo de Historia Natural de Emiratos y autor de numerosos artículos sobre el patrimonio, la historia y la vida silvestre del país, así como de varios anuarios del Gobierno; también es coautor de 'Fujairah: una joya árabe' y 'Al Ain: la ciudad oasis'.
La increíble devoción de Hellyer por la nación que amaba será recordada con gran cariño. La cantidad de libros y artículos que escribió a lo largo de los años sirve como evidencia de su compromiso y devoción por el país que eligió como su hogar.
