Funcionarios militares estadounidenses dijeron que están atentos a las represalias por los ataques aéreos estadounidenses en Irak y Siria contra un grupo de milicias respaldado por Irán, por un posible ciclo de acciones de represalia que podrían inflamar las tensiones entre Washington y Teherán.
El ejército estadounidense llevó a cabo los ataques este domingo contra el grupo de la milicia Kataib Hezbolláh en respuesta a la muerte de un contratista civil estadounidense en un ataque con cohetes contra una base militar iraquí.
Este lunes, un importante líder de la milicia iraquí advirtió sobre una fuerte respuesta contra las fuerzas estadounidenses en Irak luego de los ataques aéreos que mataron al menos a 25 personas.
Los funcionarios militares estadounidenses, que hablaron con la agencia de noticias británica Reuters bajo condición de anonimato, sostuvieron que tenían pocas dudas de que el grupo de la milicia respondería de alguna manera que podría conducir a un nuevo aumento en las tensiones entre Estados Unidos y el enemigo Irán. "Creo que tomarán represalias", dijo un oficial militar, refiriéndose a Kataib Hezbolláh. Otro oficial militar declaró que había preocupación de que los eventos de la semana pasada pudieran conducir a un ciclo de represalias.
Fuentes de seguridad iraquíes revelaron que las fuerzas estadounidenses en la provincia norteña de Nínive de Iraq estaban aumentando la seguridad de la noche a la mañana, con aviones de la coalición liderada por Estados Unidos que rodeaban el perímetro de sus bases militares en Mosul y Qayarah.
En una reunión informativa con periodistas el lunes, funcionarios estadounidenses dijeron que Washington había mostrado moderación y paciencia ante las crecientes provocaciones de Irán o grupos respaldados por ese país tras endurecer las sanciones contra Teherán, pero que era hora de restablecer la disuasión contra la agresión iraní.
Estados Unidos e Irán estuvieron al borde del conflicto directo después de los ataques contra los petroleros este verano y el derribo de un avión no tripulado estadounidense. Washington culpó a Irán, que negó estar detrás de los ataques contra los petroleros.
"Los últimos días han proporcionado un estudio de cómo podría comenzar un ciclo de escalada", dijo Thomas Warrick, miembro del Consejo Atlántico.
El Pentágono advirtió el domingo que Irán y Kataib Hezbolláh "deben cesar sus ataques contra las fuerzas estadounidenses y de la coalición" para evitar "acciones defensivas" adicionales por parte de las fuerzas estadounidenses.
Los funcionarios dijeron que por ahora las fuerzas estadounidenses esperaban ver qué harían exactamente los grupos de milicias e Irán.
"La razón por la que el Pentágono debería preocuparse es porque la escalada entre dominios es el nombre del juego con Irán", señaló Behnam Ben Taleblu, miembro del grupo de expertos de la Fundación para la Defensa de las Democracias.
