Un científico británico manifestó a la agencia de noticias Reuters que siguiendo los patrones de propagación y los datos de tráfico aéreo, pueden predecir con una probabilidad del 75 por ciento que el virus llegará a Francia sobre el 24 de octubre y con una probabilidad del 50 por ciento podría golpear Gran Bretaña sobre esa fecha.
Estas cifras se basan en el tráfico aéreo a plena capacidad. Suponiendo que exista una reducción del 80 por ciento en los viajes por el temor de muchas líneas aéreas a sobrevolar las regiones afectadas, el riesgo de que Francia sea afectada por la enfermedad será del 25 por ciento, y Gran Bretaña de un 15 por ciento.
"Realmente es una lotería", manifestó Derek Gatherer, de la Universidad Británica de Lancaster, un experto en virus que ha estado estudiando la epidemia, en el peor brote de Ébola de la historia.
A causa de esta epidemia mortal han fallecido más de 3.400 personas desde que comenzó en África occidental en marzo y ahora ha empezado a propagarse rápidamente, infectando a casi 7.200 personas hasta la fecha.
Nigeria, Senegal y ahora los Estados Unidos, donde el primer caso fue diagnosticado el martes pasado en un hombre que viajó desde Liberia, han atendido enfermos portadores del virus de fiebre hemorrágica de Ébola.
Francia es uno de los países con más probabilidades de ser el siguiente en ser golpeado por la enfermedad porque los países más afectados, Guinea, Sierra Leona y Liberia, tienen rutas de viaje a través de sus ciudades, mientras que el aeropuerto de Heathrow en Gran Bretaña es uno de los centros de viajes más grandes del mundo. Francia y Gran Bretaña tienen tratados nacionales de repatriación a los que padezcan la enfermedad fuera de sus fronteras.
"Si la enfermedad continúa haciendo estragos en África Occidental y en realidad empeora, como algunos han predicho, entonces es sólo una cuestión de tiempo antes de que uno de estos casos termine en un avión a Europa", manifestó Gatherer.
Bélgica tiene una probabilidad de 40 por ciento de ver llegar la enfermedad a su territorio, mientras que España y Suiza tienen un menor riesgo de un 14 por ciento cada uno, según el estudio publicado en la revista PLoS Current Outbreaks y que ahora se actualiza con regularidad.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) no ha puesto restricciones a los viajes y ha animado a las compañías aéreas a mantener sus vuelos a los países más afectados. British Airways y Emirates Airlines han suspendido algunos de estos vuelos.
Pero los riesgos cambian todos los días mientras la epidemia continúa, confirmó Alex Vespignani, profesor en el LaboratorioModeling of Biological y Socio-Technical Systems at Northeastern University en Boston, quien dirige investigación.
"Esta no es una lista determinante se trata sólo de probabilidades, pero esas probabilidades están creciendo por todo el mundo. Es sólo una cuestión de suerte", agregó Vespignani en una entrevista telefónica.
"El tráfico aéreo es el conductor", concluyó Vespigniani.
