El cuerpo de un trabajador indio que murió de Covid-19 lejos de casa se mantuvo dentro de una ambulancia frente al crematorio, por si algún amigo venía a despedirlo. Pero casi una hora después no apareció nadie, y los trabajadores con trajes protectores tuvieron que llevar a cabo su sombría tarea.
En silencio, los cuatro hombres movieron cuidadosamente el cuerpo, envuelto en una bolsa blanca, a un horno donde se redujo a cenizas que colocaron en una caja de plata.
Si los trabajadores extranjeros mueren en Emiratos Árabes Unidos, su cuerpo generalmente es repatriado para que las familias puedan enterrarlos en sus países de origen. Pero una muerte por coronavirus significa que el cuerpo no puede ser enviado a casa, debe ser incinerado o enterrado en el país en el que la persona muere.
“Todo el mundo está cambiando. Ya nadie viene, nadie toca, nadie dice adiós”, comentó Ishwar Kumar, gerente del Crematorio New Sonapur en Jebel Ali.
Antes del coronavirus, “los dolientes acudían entre 200 y 250 para llorar y traer flores. Ahora mueren solos”, declaró el gerente a la agencia de noticias AFP.
La mayoría de las 166 muertes y 26.600 casos registrados en países del Golfo hasta ahora han sido extranjeros, en gran parte de India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y Filipinas.
Unas horas antes de la cremación del hombre indio, de unos cincuenta años y socio de una empresa turística en Dubai, el cuerpo de otra persona, una esteticista filipina de 40 años, también fue incinerado en el centro.
Ambos tenían una cosa en común en sus certificados de defunción: la "neumonía covid" como la causa de la muerte.
Las cajas de plata, compradas en un hipermercado, se entregan a los familiares si están en Dubai o en la Embajada.
“La mayoría de ellos no tienen familiares en EAU. A veces vienen sus compañeros de trabajo”, dijo Suresh Galani, otro gerente del crematorio.
A pesar de detener los vuelos comerciales para frenar la propagación de la pandemia, los gobiernos de EAU han estado realizando vuelos de repatriación para aquellos que desean regresar a sus países de origen.
Pero tratar con los cuerpos de las víctimas es otro desafío, ya que la presencia de la enfermedad contagiosa significa que el entierro o la cremación deben llevarse a cabo de inmediato. En el crematorio de Dubai, no todas las muertes relacionadas con el coronavirus tienen el nombre del virus en sus certificados.
Vijay, ciudadano indio, dijo que su hermano Ram, de 45 años, murió de un ataque al corazón mientras estaba bajo cuarentena obligatoria de 14 días, después de entrar en contacto con alguien que se descubrió tenía el virus.
De pie cerca del cuerpo en la sala de cremación, debajo de un ventilador de techo blanco, cuatro de sus compañeros extendieron flores sobre el cuerpo antes de que fuera incinerado. "Ram dio negativo después de permanecer en una habitación durante dos semanas", dijo Vijay. El trabajador de una lavandería y padre de tres hijos murió en una ambulancia mientras lo llevaban al hospital después de sufrir un fuerte dolor en el pecho. "Regresaremos mañana para recoger las cenizas", dijo su hermano. "Las enviaremos a casa una vez que los vuelos estén de disponibles".
