El número de muertes en las carreteras de Emiratos Árabes Unidos se redujo en dos tercios (66,6%) en una década, según un nuevo estudio. Las normas de tráfico más estrictas, las campañas de concienciación y las mejoras en la seguridad de los vehículos se mencionaron como clave para la caída "notable" de muertes de 2010 a 2019.
La investigación realizada por Injury Prevention, una publicación revisada por pares del British Medical Journal, reveló que la tasa de mortalidad del país por lesiones de tránsito cayó de 10 por cada 100.000 personas en 2010 a 7,4 en 2015 y 3,5 en 2019. Los investigadores utilizaron cifras oficiales en su análisis. Los autores del estudio, de la Facultad de Ciencias Médicas y de la Salud de la Universidad de EAU en Al Ain, dijeron que los resultados "indican la eficacia" de las medidas para mejorar la seguridad vial.
El estudio mostró que no solo las tasas de mortalidad en las carreteras de EAU cayeron considerablemente, sino también el número de personas que resultaron heridas. La tasa de lesiones no fatales fue de 92,5 por 100.000 personas en 2010, 75,2 por 100.000 en 2015 y 40,9 por 100.000 en 2019.
La seguridad vial es una prioridad nacional
Thomas Edelmann, director gerente de Road Safety UAE, manifestó que la caída en la tasa de mortalidad fue "bastante notable". “El Gobierno de EAU se toma el asunto muy en serio”, dijo. “En la 'Visión de EAU 2021' se anunció un objetivo de tres muertes por cada 100.000 habitantes, lo que fue un catalizador para que muchas entidades gubernamentales y otras partes interesadas hicieran grandes esfuerzos para tratar de alcanzar esa cifra”.
La reducción en las tasas de mortalidad se produjo, señaló Edelmann, en un momento de "esfuerzos masivos" para mejorar la seguridad por parte del Gobierno emiratí, los proveedores de vehículos, los medios e iniciativas como esa.
Además, las leyes sobre seguridad vial se endurecieron en 2007 y 2017, y en este último año se introdujo el sistema de puntos negros, según el cual se puede prohibir conducir a una persona si acumula suficientes puntos por infracciones.
Se han reforzado las normas sobre el uso de cinturones de seguridad, el uso de teléfono móvil al volante, la conducción imprudente, el incumplimiento de los semáforos y la conducción bajo los efectos de las drogas o el alcohol, y los infractores se arriesgan a recibir sanciones que incluyen multas y, por algunos delitos, penas de cárcel además de puntos negros.
Otras mejoras, según Edelmann, provinieron de los servicios de emergencia, a través de más recursos y mejores tiempos de respuesta. También se contribuyó a mejorar la infraestructura vial, la educación y los datos.
Fomentar una mejor cultura de conducción
Las distintas estadísticas sobre seguridad vial "son un gran testimonio" de cómo las carreteras del país se han vuelto más seguras, Edelmann comentó que el desafío sigue siendo "la diversidad de los usuarios de las carreteras en EAU", que en su mayoría provienen del mundo árabe, el subcontinente indio, otras partes de Asia y Occidente.
“Todos venimos con diferentes culturas de conducción y parece que no se fusionan adecuadamente en términos de crear una cultura vial orientada a la seguridad en EAU”. “Todavía observamos conducir unos contra otros en lugar de conducir unos con otros.
“Alrededor del 50 por ciento de las muertes son causadas por conductores jóvenes de 18 a 30 años y este segmento necesita un fuerte enfoque”. Sugirió que podrían venir mejoras adicionales a partir del monitoreo de seguridad vial "sorpresa", en lugar de solo controles de velocidad de radar fijos, junto con controles de velocidad promedio, y la inclusión obligatoria de la seguridad vial en el plan de estudios escolar. Investigaciones anteriores indicaron que las malas prácticas de seguridad vial fueron un factor importante en las muertes y lesiones graves en el país.
Un estudio de 2013 sobre víctimas de accidentes de tráfico, también realizado por investigadores de la Universidad de EAU, descubrió que el 98% de los pasajeros muertos u hospitalizados durante más de 24 horas no llevaban puesto el cinturón de seguridad.
Las estadísticas del Ministerio del Interior mostraron que las 381 muertes en carretera en EAU el año pasado superaron la cifra de 256 de 2020, pero es probable que esa cifra haya sido baja porque la pandemia redujo los niveles de tráfico.
