Arabia Saudita anunció este viernes el levantamiento de restricciones para que "todas las aerolíneas" utilicen su espacio aéreo, un aparente gesto de apertura hacia Israel antes de la visita del presidente estadounidense, Joe Biden.
El gobernante estadounidense saludó la decisión "histórica", la más reciente medida de conciliación de Riad hacia el Estado judío, al que se ha negado a reconocer pese a los esfuerzos israelíes por establecer vínculos con los países árabes.
La autoridad de aviación civil "anuncia la decisión del abrir el espacio aéreo del reino para todas las aerolíneas que cumplan los requisitos de la autoridad", indicó la entidad en un comunicado divulgado por Twitter.
Agregó que la decisión se tomó "para complementar los esfuerzos del Reino por consolidar su posición como un centro mundial que conecta tres continentes".
"Esta decisión es el resultado de la diplomacia continua y de principios del presidente con Arabia Saudita a lo largo de muchos meses, que ha culminado con su visita de hoy", señaló en el comunicado el consejero de Seguridad Nacional estadounidense, Jake Sullivan.
Biden tiene previsto viajar directamente de Israel a Arabia Saudita, la primera vez que un presidente estadounidense vuela desde el Estado judío a un país árabe que no lo reconoce. Su antecesor, Donald Trump, hizo el recorrido en sentido inverso en 2017.
Antes de la llegada de Biden a Israel el miércoles, Washington había sugerido que más países árabes podían tomar medidas para acercarse al Estado judío. Pero Riad ha dicho que mantendría la tradicional postura de la Liga Árabe de no establecer relaciones oficiales con Israel mientras no se resuelva el conflicto con los palestinos.
Sin embargo, el Reino no se opuso a que su aliado Emiratos Árabes Unidos (EAU) estableciera relaciones diplomáticas con Israel en 2020, seguido de Bahréin y Marruecos bajo los Acuerdos de Abraham, auspiciados por Washington. Poco después de esos acuerdos, Arabia Saudita permitió que un avión israelí sobrevolara su territorio en ruta a Abu Dhabi y anunció que permitiría el paso de aviones de "todos los países" que se dirigen a EAU.
Pero analistas han señalado que cualquier avance inmediato sería gradual, y que Riad probablemente no acceda a establecer relaciones formales durante la visita de Biden o mientras el rey Salmán, de 86 años, permanezca en el poder.
Biden viajará a la ciudad saudita de Jeddah, en el litoral del Mar Rojo.
El anuncio del viernes levanta las restricciones para vuelos hacia y desde Israel y para aviones israelíes. Israel ha presionado por derechos de sobrevuelo para acortar sus vuelos a destinos en Asia. Las autoridades israelíes también quieren que peregrinos musulmanes del país puedan viajar directamente a Arabia Saudita sin necesidad de una escala costosa en un tercer país. Ha habido un "cambio importante en el pensamiento saudí" en relación con Israel bajo el líder de facto, el príncipe heredero Mohamed bin Salmán, con el cual Biden espera reunirse el viernes, comentó Dan Shapiro, exembajador de Washington en Israel.
El príncipe Mohamed, "y en alguna medida incluso el mismo rey, han indicado que ven como positiva la normalización con Israel", agregó Shapiro, actualmente en el Atlantic Council. "Ellos apoyaron los Acuerdos de Abraham. Su propia normalización podría tomar tiempo y podría darse por fases, pero parece casi inevitable que ocurra", agregó.
