Cansados y desesperados por regresar a casa, los gemelos idénticos indios Jackson y Benson Andrews suspiraron de alivio cuando recibieron un correo electrónico del Consulado General de India en Dubai este martes.
Los hermanos de 30 años, que han estado varados dentro de la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional de Dubai durante 50 días, se encuentran entre los 170 pasajeros que abordarán el primer vuelo de repatriación a Kozhikode en Kerala el jueves 7 de mayo. Los gemelos se encuentran entre los 19 pasajeros indios que han estado atrapados dentro del aeropuerto desde hace más de un mes.
"Recibimos la carta del consulado el martes. También nos han enviado una copia de nuestros boletos de vuelo", dijo Jackson al diario Khaleej Times.
Originarios de Thiruvananthapuram en Kerala, Benson y Jackson trabajaban en Lisboa, capital de Portugal, cuando llegó la crisis. Estaban en tránsito por Dubai cuando India anunció el cierre y suspendió todos los vuelos nacionales e internacionales.
Tras semanas de incertidumbre, India finalmente anunció que comenzará las operaciones de repatriación de ciudadanos indios varados en el extranjero a partir del 7 de mayo. Desde Emiratos Árabes Unidos, al menos 200.000 ciudadanos indios se han registrado en el portal web para regresar a sus hogares.
"Somos ciudadanos indios y hemos estado trabajando en Portugal durante dos años. Decidimos abandonar Lisboa cuando la situación empeoró en Europa", dijo Jackson. Los gemelos, que trabajan en el comercio minorista, dijeron que solían vivir en las afueras de la ciudad de Lisboa.
"También debíamos obtener nuestras tarjetas de residencia. Pero, las oficinas que las entregaban cerraron. Decidimos abandonar la ciudad por temor a la situación de cierre y creíamos que estaríamos más seguros en India", explicó Jackson.
Los hermanos partieron de Lisboa el 18 de marzo a las 12.00 horas y aterrizaron en Dubai a las 2.00 de la madrugada del día siguiente para tomar un vuelo a Thiruvananthapuram. "Cuando nos embarcamos en el vuelo, nos dijeron que necesitábamos un permiso de 'Ok para abordar' del aeropuerto de India. Sin embargo, dado que éramos pasajeros de Europa, no nos concedieron permiso. Solo mi hermano y yo no teníamos permiso para abordar", explicó Jackson.
Aunque varios vuelos continuaron a India hasta el 22 de marzo, los gemelos quedaron varados en el aeropuerto. "Durante los primeros 10 días, dormimos en los bancos de la terminal. Finalmente, las autoridades del aeropuerto y el consulado nos organizaron habitaciones de hotel dentro del aeropuerto", dijo Jackson. "No tenemos motivos para quejarnos. Nos dieron un servicio de cinco estrellas. Sin embargo, extrañamos nuestro hogar", agregó. Aunque los hermanos están preocupados por pasar 14 días en cuarentena en Kozhikode, "Al menos estamos cerca de casa".
