Un monasterio de aproximadamente 1.400 años de antigüedad situado en la isla de Sir Bani Yas, frente a las costas de Abu Dhabi, continúa desvelando sorprendentes hallazgos que aportan nueva luz sobre la convivencia religiosa, la vida monástica y las redes comerciales en el Golfo en la época tardorromana e islámica temprana. Después de tres décadas sin excavaciones significativas, la campaña arqueológica de 2025 ha permitido descubrir pistas inéditas que reavivan el interés por este enclave legendario.
Los arqueólogos se toparon con una cruz de yeso invertida, elaborada con delicados motivos florales y cuyo diseño remite al Gólgota cristiano, lo que indica la influencia de la Iglesia del Oriente, originaria del actual Irak. Este hallazgo apoya la hipótesis de que las nueve casas con patio ubicadas al norte del monasterio servían como viviendas privadas para monjes veteranos o bien alojamientos para cristianos adinerados en busca de retiro espiritual, vinculados estrechamente con el monasterio principal fechado entre los siglos VII y VIII.
El monasterio, que giraba en torno a una tumba probablemente perteneciente a su fundador, fue un centro de peregrinación durante más de un siglo y medio. Las sólidas construcciones, cisternas y evidencias de pesca, ganadería y comercio demuestran la integración de sus habitantes en una red comercial que se extendía desde Irak hasta el Océano Índico. Artefactos como un friso decorativo ahora conservado en el Louvre Abu Dhabi, junto con piezas de vidrio y cerámica procedentes de Kuwait e Irán, testifican estos antiguos intercambios culturales y económicos.
Situado en la provincia de Bet Qatraye de la Iglesia del Oriente, este monasterio formó parte de una región periférica pero intelectualmente activa, donde cristianos y musulmanes coexistieron pacíficamente durante al menos un siglo tras la llegada del islam en el año 632. A pesar de la eventual conversión gradual y el silencio progresivo de los centros monásticos del Golfo en el siglo VIII, Sir Bani Yas destaca por haber dejado sus estructuras impecables, como si sus monjes hubieran anticipado un retorno futuro.
Estos nuevos descubrimientos redefinen la historia conocida sobre la presencia cristiana en el Golfo, evidenciando un capítulo fascinante sobre la fe, la cultura y el comercio en una zona estratégica entre Asia y la península Arábiga.
