El Galicia Spirit, un buque gasero, propiedad de la empresa británica Teekay Shipping y fletado la compañía española Unión Fenosa Gas, sufrió el pasado martes un ataque cuando navegaba por el estrecho de Bab al-Mandah, frente a las costas de Yemen.
A bordo había tripulación española, aunque desde la empresa no han podido precisar cuántos.
El mercante, con bandera española y puerto base en Santa Cruz de Tenerife, se dirigía desde Ras Laffan, en Qatar, hasta Sokhna, en Egipto, cuando, a unas ocho millas de la isla de Perim, un grupo de hombres armados se aproximaron desde las costas de Yemen a bordo de un esquife y dispararon con un lanzagranadas al casco del Galicia Spirit.
El impacto no causó daños de importancia al metanero y no fue de suficiente entidad como para reventar el casco o causar una explosión. Tampoco nadie de la tripulación resultó herido. De hecho, el mismo día reanudó su marcha hacia su destino. El suceso puso en alerta a las fuerzas navales que operan en la región -entre las que se encuentran las desplegadas por la Unión Europea en el marco de la operación Atalanta- protegiendo el paso de mercantes por la zona, de elevada actividad pirata.
De hecho, Teekay Shipping apuntó en un primer momento a que la tripulación había repelido un ataque pirata. Aclaró, además, que el mercante no llevaba embarcados guardias de seguridad -como por ejemplo sí llevan los atuneros españoles que operan en el Índico-, pero como medida de precaución había dado aviso a una fragata de Yibuti que lo escoltaba cuando enfiló el estrecho de Bab al-Mandah.
Pero pese a las primeras sospechas que vinculaban el asalto con los piratas, no se descarta la posibilidad de que el Galicia Spirit haya sido víctima de un ataque terrorista. Es una posibilidad que está investigando la unidad de la Armada del Reino Unido desplegada para proteger los intereses comerciales británicos, pues no hay que perder de vista que la naviera tiene sede en Glasgow.
Según infomra lavozdegalicia.es, en las oficinas que Teekay Shipping tiene en Madrid también declinaron comentar el incidente, limitándose a explicar que toda la tripulación estaba en perfecto estado y que el gasero había reemprendido su ruta hacia Egipto.
El Galicia Spirit transporta gas natural licuado (GNL) para Unión Fenosa Gas, una sociedad participada en un 50 % por la española, Gas Natural Fenosa y por la energética italiana ENI. El metanero fue el primero que estrenó la regasificadora de la ría de Ferrol, en el 2007.
Fuentes de la compañía presidida desde hace unos meses por Isidro Fainé confirmaron que se había producido un pequeño incidente sin consecuencias. Sin embargo, para obtener más información remitieron directamente a Unión Fenosa Gas, que, en cambio, declinó ofrecer dato alguno sobre el suceso.
El metanero fue construido hace doce años en astilleros coreanos y mide 280 metros de eslora.
